一群恐怖分子劫持了一架波音 747 客机，把机上四百多人扣为人质，要求释放他们被捕的首领。不过，情报官格兰特判断，他们真正的目的是在美国首都华盛顿引爆极具杀伤力的神经毒气弹。为阻止此阴谋、解救机上人质，特别行动小组实施了极为冒险的行动计划，打算在空中登上波音客机，制止恐怖分子行动并完成解救人质的任务。行动小组登上客机后，计划一开始就进展极不顺利。行动组长遇难，小组陷入群龙无首的局面，更糟糕的是，炸弹专家中尉受了重伤，无法行动。毫无实战经验的格兰特只好临危受命，承担起指挥任务。行动队员们小心翼翼地开展侦察工作。他们既要准备用武力消灭恐怖分子，又要阻止炸弹爆炸。在美丽勇敢的空中小姐珍的帮助下，格兰特等人惊险地完成了侦察工作。拆除炸弹这一重大任务只能交给重伤不能行动的中尉和有些神经质的工程师凯奥来完成。但更麻烦的是，行动小组还要对付一位隐藏在乘客中的炸弹引爆员，并且要设法制止军方即将对飞机发起的毁灭性攻击。