平安时代末期，清正廉洁、关爱百姓的岩城父母官平正氏（清水将夫 饰），因违抗朝廷命令救济灾民，遭到同僚排挤倾轧，被降职派往筑紫。7年后，平正氏的妻子玉木（田中绢代 饰）带着13岁的儿子厨子王（加藤雅彦 饰）、8岁的女儿安寿（榎并启子 饰）以及女仆姥竹（浪花千荣子 饰），踏上前往筑紫寻找丈夫的旅程。孤儿寡母无依无靠，在越后国遭遇人贩子欺骗。姥竹不幸身亡，玉木被卖到佐渡的娼馆，两个孩子则被卖到丹后的山椒大夫（进藤英太郎 饰）家当奴隶。十年间，兄妹俩遭受了非人的折磨。偶然间得知母亲在佐渡的消息后，厨子王（花柳喜章 饰）谋划逃出这个魔窟。安寿（香川京子 饰）为帮助兄长而丧命，历经重重磨难获得自由的厨子王决定上京，申诉自家的冤屈。