麦克斯是个性格爽直却脾气暴躁的粗汉，稍有不顺心就动手打人，因此频繁进出监狱。里昂则是个游手好闲、四处流浪的人，他把怀孕的妻子独自留在家中。一天，这两人在加州乡村邂逅，很快成为了好朋友。麦克斯打算先去丹佛看望妹妹，之后前往匹兹堡开一家洗车行。里昂原本表示要回底特律去见从未谋面的孩子，但最终还是跟着麦克斯一起走了。旅途中，里昂一直带着一个小纸箱，里面装着台灯等给孩子的礼物。他离家出走后，心情十分沉重。麦克斯开导他说，只要凭借个人的努力，一定能成就一番事业。这对难兄难弟搭货车免费走了一段路后，终于到达了麦克斯妹妹家。见到麦克斯的妹妹及其女伴后，四人在酒吧里高谈阔论时，一个醉汉寻衅滋事，麦克斯忍不住出手教训了他。闯祸后，麦克斯和里昂被关进了监狱，牢头逼迫里昂进行同性恋行为，否则就要动手。麦克斯知道后，以同样强硬的手段回击了牢头。两人刑满出狱后，搭车来到了底特律。里昂先打电话回家，他的妻子一开始欣喜若狂，但冷静下来后，想起里昂不顾家庭出走的绝情，不禁破口大骂，还谎称孩子已经死了。里昂万念俱灰，沮丧之下跳进了喷水池。麦克斯将受伤的里昂救起，送往医院急救，并且毫不犹豫地拿出自己多年的积蓄为他治疗。