此片依据1922年的凶杀案改编，讲述了贩卖私酒的匪帮与警方相互角力的故事。它是影史上首部以盗匪为主角的影片，运用背面打光和烟雾的拍摄手法，艺术风格独特，广受欢迎，也为40年代黑色电影的到来埋下了伏笔。