故事始于1981年7月13日，当天《纽约时报》首次公开提及“艾滋病”这一新型病毒。在曼哈顿，一群同居的男女朋友受到这种病毒的影响，生活发生了不同的变化。有些人因感染病毒不幸离世，而有些人则坚强地与病魔抗争，期待着有朝一日能出现治愈这一世纪“黑死病”的药物。导演诺曼·瑞内以较为通俗剧化的方式，展现了这群同性恋者十年来的感情与生活变迁。尽管呈现得有些浮光掠影，但有效地唤起了20世纪90年代初期对艾滋病了解尚浅的观众对剧中人物遭遇的共鸣。