随着1997年香港回归期限的临近，香港的政治前景成为国际关注焦点。香港是繁华的商业大都市，拥有傲视全球的金融企业，可在此之前，它只是靠海上捕鱼为生的纯朴乡镇。进入繁华时代后，渔业逐渐式微，功利主义取代传统善良风俗，社会变得冷漠且讲求效率。水根生长在渔民家庭，他热爱大自然，沉醉于海上生活，喜欢保留旧事物，爱看旧电影，爱用墨水笔而非原子笔，坚持用手帕而非一次性卫生纸，钟情于写信联络，即便电话又快又方便。这些都体现了水根传统念旧的个性，使他与社会格格不入。他孝顺顾家、不忘本，为照顾行动不便的母亲，顺从家人从大陆买了女人莲妹操持家中事务。莲妹的出现如火花般，点燃了船上每个人生命的希望。她乐观、坚毅不屈、拿得起放得下的性格感染着身边人，尤其是水根，这两个来自不同世界的人，还有金贵……