奥利弗（迈克尔·道格拉斯 饰）和芭芭拉（凯瑟琳·特纳 饰）一见钟情后闪婚，婚姻美满，还育有两个孩子。这对夫妇都是物质主义者，奥利弗努力工作，芭芭拉勤俭持家，他们用积蓄购置了一座摆满古董的豪宅。18年后，罗斯夫妇的孩子长大成人并开始独立生活，他们的婚姻出现了危机。芭芭拉无法再忍受丈夫，提出离婚，这让奥利弗震惊不已，心脏病发作被送进医院。以为自己快不行了的奥利弗写下一份备忘录，声明他和妻子的共同财产都归芭芭拉所有。然而，芭芭拉却凭借这份备忘录向丈夫提出苛刻的离婚条件，愤怒的奥利弗因此终止了备忘录的效力。奥利弗回到他们的住宅，向妻子发起挑战。他们把房子一分为二，为了房子和家具争得不可开交。奥利弗封堵了所有门窗，夫妇俩在激烈的暴力冲突中失去理智，近乎疯狂。