在经济高速发展的当代中国，人们处于心理混乱状态。影片生动展现了这一现状：进城打工的母亲工作又苦又累、循环往复看不到头，她向女儿分享了自己的梦想；农村妇女独自承受孤独、暴力与贫穷，讲述了自己投海自杀的过往；在地震中失去所有家人的年轻女孩，在四川大学临床医学课堂上重新寻得人生意义；一位老人光着膀子游过湖面，由此展开他和逃离在外的儿子关系渐行渐远的故事。在这复杂时代里，不同人有不同回应：上海企业家在事业和佛教间达成统一；关注女权主义的记者鼓励农村妇女通过政治途径维护权益；当代诗人翟永明在成都开了时尚酒吧，为长久沉默的人提供畅所欲言的场所。同时，沉淀了六千年的中文，为霍大同分析人物语言、探寻中国人潜意识的不同表征提供了线索。