民子（倍赏千惠子 饰）是位年轻貌美的少妇。两年前，她随丈夫远离繁华都市，前往北海道拓荒。然而，丈夫意外离世，只剩她和儿子靠喂养奶牛维持生计。 一个大雨倾盆的冬夜，田岛耕作（高仓健 饰）前来避雨，闯入了他们原本冷清寂寥的生活。耕作曾经历诸多不幸，父亲因生活所迫自杀，妻子也因偿还不起高利贷而选择结束生命。为躲避债主的挑衅，他流亡他乡。 来到民子的牧场后，耕作默默承担起繁重的劳动。他不仅与武志（吉冈秀隆 饰）结下了深厚的友谊，还成为了这个柔弱家庭的保护神。在长久的共同生活中，耕作与民子母子建立了真挚的感情。 就在民子从心底开始接受耕作时，耕作却在赛马会上被警察认出。第二天，他便被逮捕，并被判处有期徒刑四年。望着即将消失在茫茫雪原里的押运耕作的列车，民子只能在心底深处呼唤着耕作早日归来。