海曼·G·里科弗海军上将好斗、爱挑事且言辞犀利，是个个性张扬的特立独行者，也是一位独一无二的美国英雄。他毫不畏惧挑战体制，这让海军高层对他颇为不满，但却激励着他手下的士兵。当时很少有人认为这是可行的，但时任舰长的里科弗却毅然踏上征程，试图驾驭原子那令人畏惧的力量，以驱动第一艘核动力潜艇“鹦鹉螺号”……