失业青年焦仲卿带着妻子吴兰芝回到家乡，然而性情顽固的焦母对兰芝很是看不顺眼，再加上有人从中挑拨，焦母对兰芝愈发苛刻。兰芝生下女儿后，重男轻女的焦母更是百般刁难她，兰芝难以忍受，留下书信后离家。后来焦家宅院遭遇轰炸，焦母被炸身亡，仲卿带着女儿去寻找兰芝。此时兰芝已带着母亲和小妹到了香港，她看到报纸上的消息，误以为丈夫死于轰炸，便答应了富商黄振南的求婚。订婚当晚，兰芝见到找到香港的仲卿，二人和好如初，但黄振南以婚讯已发为由，要求他们办理离婚，兰芝承受不住压力，萌生了自杀的念头。