推理小说作家马克·哈列第乘坐的轮船即将抵达港口，而汤尼和玛戈各怀心事。一年前，玛戈对汤尼不满，便与马克产生了感情。马克回到美国后，仍与玛戈保持书信往来。他来到汤尼和玛戈家中，和汤尼相处得看似十分融洽。汤尼独自留在家中，没陪玛戈和马克去看戏，而是找来无赖列斯。原来汤尼早已知晓妻子的秘密，还妄图谋夺她的家产。在要挟与诱惑之下，列斯答应次日替汤尼杀掉玛戈。汤尼道出自己筹划许久的周密计划，让列斯以电话为信号动手，并制造小偷入室的假象。 经过种种波折，汤尼终于将一切安排妥当。电话铃响起，列斯开始行动，却在搏斗中被玛戈杀死。汤尼立刻赶回家，在警察到来之前，伪造了列斯勒索不成反被玛戈谋杀的现场。在汤尼的精心布置下，所有证据都指向玛戈杀害了列斯。汤尼表面装作痛苦，内心却已为胜利而兴奋。就在他得意之际，擅长推理构思的马克和老谋深算的警长发现了线索。