影片定点设于武汉，围绕三条主线展开，揭示中国教育体制问题。 第一条主线聚焦王振祥，他是一所类似国外“野鸡大学”的培训学校老师。该校利用农村通讯和信息的劣势，骗取家长信任以招生敛财。身为教育从业者，王振祥毫不避讳地揭露了教育培训行业的阴暗面，也映射出部分民办高校、独立院校和大专学校敛财的本质。 第二条主线的主角是王盼，她是众多农村学生的代表。农村师资和教育设施的落后，使她成绩不佳，注定与顶级院校无缘，成为教育产业的牺牲品。不过她很幸运，即便成绩不理想，仍得到父母支持得以继续学业。在农村，很多成绩不突出的学生往往只能辍学。 第三条主线围绕应届毕业生万超展开。他毕业于学费高昂的独立院校，这类学校多是重点院校的“衍生品”，学生多为成绩和家庭条件中等者。万超因自身缺乏特点和特长，求职屡屡碰壁，无奈加入蚁族。他本以为高昂学费能换来有用的本科文凭，可毕业后却发现文凭价值寥寥，收入与在校支出严重失衡。 影片以高考结束后父母迎接子女的场景开场，展现出家长望子成龙、望女成凤的高期望。结尾呈现三种结局：王盼在交学费前，培训学校倒闭，她仅损失百元注册费，最终上了大专；学校倒闭后，王振祥改行，而该校负责人又开了家更赚钱的学校；万超依旧未能找到工作。这究竟是个人悲哀还是社会现实，或许这就是中国特色的写照。