阿雷奥拉斯（Aroeiras）是巴西东北部内陆的一个虚构城市，热内西奥（Genésio）居住于此。他年迈、丧偶、退休且无子女，只能借酒消愁，沉浸在对卡冈切罗（cangaceiros，即东北部不法之徒）怀旧式英雄主义的幻想中，同时思念着罗萨莉亚（Rosália）。他的朋友巴尔塔扎尔（Baltazar）是一位农民领袖，他不相信过去的神话传说，坚信有组织的政治斗争……