厄尼斯托（塞吉·卡斯特里图 Sergio Castellitto 饰）是颇有名气的画家，他和妻子艾琳（Jacqueline Lustig 饰）离婚多年，二人育有儿子李奥纳多（阿尔贝托·蒙迪尼 Alberto Mondini 饰）。一天，红衣教主的秘书唐（布鲁诺·卡里诺 Bruno Cariello 饰）找到厄尼斯托，告知他一个令其极为震惊的消息——他的母亲将被追封为圣人，而且主教要接见他。 厄尼斯托的母亲是被他哥哥杀害的，原因是她一直阻止大儿子做出亵渎神灵的行为，而厄尼斯托本人是无神论者。就在他手足无措时，却发现身边所有人其实早就知晓此事，还在暗中积极推动，他们都想从这件事中谋取各自的利益。