阿孝（游安顺 饰）出生于广东梅县，幼年随家人迁居台湾。他家中有一个哥哥、一个姐姐和两个弟弟。刚到台湾不久的父母，时常跟子女讲述在大陆的过往。祖母（唐如韫 饰）更是总让阿孝陪她回大陆老家。阿孝小学毕业那年，父亲（田丰 饰）离世。上中学后，阿孝和身边同伴一样，开启了青涩又叛逆的生活。他混帮派、结交女孩、打撞球，因副总统陈诚大殓一事与老兵起冲突，还偷偷砸人家玻璃，尽显青春期的血气与纯真。后来，大姐（萧艾 饰）北上结婚，大哥（严圣华 饰）阿忠离家去念师专，母亲（梅芳 饰）也身患重病。这本该让阿孝尽快成熟、持家，但他依旧打架、耍流氓，还暗恋着邻居女孩。不久，母亲也去世了，这让阿孝真切体会到生离死别。原本受学校保送打算进军校深造的阿孝，因心仪的高雄女中同学一句“等你考上大学再说吧”，决定参加大学联考，这一时的少年意气改变了他的一生。联考失利后，女友也悄然离开。之后，祖母在榻榻米上默默离世，这仿佛预示着一个旧时代的终结，也象征着家庭的解体和理想的破灭，让少年的梦幻彻底清醒。经历诸多人生波折，阿孝不可避免地走向了成长。