年近40岁的阿尔及利亚女人玛丽卡，寡居多年，在一所学校的学生餐厅工作。作为第二代阿尔及利亚移民，她独自抚养女儿里拉，已基本融入法国当地生活。不过在文化和传统习俗上，她始终坚守阿尔及利亚习俗，为了女儿和名节一直没有再婚，而且当地风俗禁止阿尔及利亚女子与法国人通婚。 如今20岁的里拉准备嫁给同样在法国长大的阿尔及利亚小伙子奥辛，奥辛具备理想女婿的所有条件。40岁的玛丽卡依旧风姿绰约，赢得了学校餐厅厨师让的爱慕与追求。玛丽卡对让也颇有好感，但碍于民族传统，无法向他敞开心扉。这对相爱的人迫于强大的外界压力，只能过着地下情人的生活。然而事情终究会败露，玛丽卡为了争取自己的幸福，不得不直面来自同族尤其是亲生女儿的质疑与指责。