影片由四个暂定名为“四季”的短篇小说组成，分别是春、夏、秋、冬。每个故事对应人类生活的一个特定阶段：童年、青年、成年和老年。电影没有完整的整体故事情节，部分故事中的一些英雄人物会从影片的一部分延续到另一部分。第一个故事描述了儿童乘车路过海边的旅程，以及他生平第一次见到大海时的印象，其中一位年轻的主人公甚至激动得热泪盈眶。第二个故事讲述了牧羊人米歇尔和冒险家索尔维格之间一见钟情的爱情故事。第三个故事描绘了在撒丁岛举行的婚礼，其中有固有的传统活动，包括步枪和手枪射击。最后一个故事则是关于手风琴手乔治婚礼生活最后一天的故事。