这是根据埃米尔·左拉于1880年发表的同名小说改编的时代剧。故事发生在1785年的一个外省城市，与都德夫妇的故事有诸多相似之处。业余画家阿黛尔·莫兰遇到了画家费迪南·苏尔迪，后者因太过贫穷而无法成名，阿黛尔向他提出了一个交易：以经济援助换取婚姻……