1862 年，塞缪尔·弗格森博士（雨果·斯蒂格利茨饰）戴着单片眼镜，与苏格兰冒险家理查德·肯尼迪（杰夫·库珀饰）、博士的仆人兼得力助手乔·威尔逊（豪尔赫·萨莫拉饰）以及一名女子，共 3 名男子加 1 名女子乘坐热气球前往非洲。他们在探索这片未知的热气球之地时，遭遇了危险的动物、恶劣的天气，还面临口渴问题，同时要应对土著部落和阿拉伯人。电影中出现了众多哺乳动物，亮点有风暴来袭、大象拖动气球的锚、与一群调皮的恒河猴相遇、鳄鱼发起袭击、发现黄金，还有美丽的粉红色火烈鸟。