奥利弗（约翰·霍华德·戴维斯 John Howard Davies 饰）一出生就遭遗弃，在孤儿院度过九年后，被送到棺材铺当学徒。不堪忍受艰苦生活，奥利弗从师傅处逃走，来到巴黎。在那里，他结识了扒手法钦（亚利克·基尼斯 Alec Guinness 饰），从此被迫开启扒手生涯。 一次机缘巧合，奥利弗被警察逮捕，好在得到好心老先生布莱罗（亨利·斯蒂芬森 Henry Stephenson 饰）的收留，一生漂泊的奥利弗终于尝到了家的温暖。遗憾的是，扒手团伙不肯放过奥利弗，将他绑架。其中，一个叫南希（凯·沃尔什 Kay Walsh 饰）的女孩对奥利弗心生怜悯，她决定违抗老大命令，竭尽全力帮助这个可怜的孩子。