拜占庭年轻的统治者狄奥斐卢斯皇帝被机智善辩的十九岁贵族少女卡西娅所吸引，为避免自己陷入沉迷，他决定与美丽的狄奥多拉成婚。勇敢的阿基拉斯将军已承诺要和卡西娅结婚，他前往西西里岛开展军事行动。与此同时，狄奥斐卢斯发现自己愈发被卡西娅吸引，而卡西娅已秘密开始创作宗教赞美诗。他们的秘密会面引发了流言蜚语，更糟的是，消息传到了阿基拉斯耳中。于是，这位嫉妒心重的未婚夫违抗皇帝命令，回到君士坦丁堡，一心想要实施谋杀。这一悲惨却关键的事件，为卡西娅的自我放逐以及她对基督教和赞美诗的热爱埋下了伏笔。