琼·怀尔德是一位浪漫惊悚小说家，她的每一部作品都十分畅销，在读者中颇具影响力。或许是因为作家的幻想和感性，琼一直渴望自己的生活能像笔下的主人翁那样浪漫且充满刺激。一天，她完成新作准备去见出版商时，欧文太太送来一封来自哥伦比亚卡塔赫纳市爱德华多·朱莫斯的邮件，这给她带来了这样的机会。邮件是她远在哥伦比亚的姐姐伊莱恩寄来的，姐姐被宝石惯偷艾拉和纳尔夫绑架，绑匪以姐姐为人质，要求琼带着伊莱恩寄给她的一张心脏型绿宝石藏宝图前往卡塔赫纳救姐姐。自从姐夫在哥伦比亚惨死，姐姐就是琼唯一的亲人。接到电话后，琼不顾出版商的劝告，连夜从纽约乘飞机前往哥伦比亚首都波哥达，再乘车赶往卡塔赫纳。一路上，南美的热带丛林和崇山峻岭超乎她的想象。让她没想到的是，从离开纽约起，她就被一个叫佐罗的家伙盯上了。车到半路出了事故，佐罗把枪对准了在异域丛林中孤身一人的琼。好在山坡上走来一位独行男士，一番激烈对射后，男士赶走了佐罗，琼花375美元雇男士做自己的向导和旅伴。佐罗很快召集当地非法武装警察追了上来。在茫茫热带丛林里，男士带着琼披荆斩棘，穿丛林、过峡谷、涉河流，躲避佐罗的追赶，还钻进了一架坠毁的飞机机舱。这时琼才知道，这位英武、幽默又值得信赖的男士叫杰克·T·克尔顿，同样来自美国。走出丛林后，琼和杰克来到一个毒犯聚集的小山村。杰克向当地一个有点身份的钟表匠借车时，原本态度蛮横的钟表匠得知琼是自己崇拜的作家后，不仅热情款待他们，还在佐罗追上来时驾车帮助他们摆脱追击，来到卡塔赫纳。在杰克为琼开的旅馆里，琼觉得杰克走进了自己的内心，两人度过了激情一夜。然而，此时杰克也开始打藏宝图的主意。按照地图标记，他们在一个瀑布后的山洞里顺利找到绿色大宝石。就在他们为宝石欣喜时，一直尾随的纳尔夫和佐罗等人出现了。又是一场激烈追击，杰克从纳尔夫手中夺回宝石，却和琼一起跌入激流。上岸后，两人分别站在河岸两边，宝石在杰克手上，琼拿着藏宝图。琼和艾拉取得联系并约好交换姐姐的地点。在交换藏宝图和姐姐的城堡里，杰克意外出现。一番生死较量后，宝石连同拿着它的佐罗的一只手被鳄鱼叼走，贪心的佐罗葬身鳄腹，艾拉不顾同伴纳尔夫独自逃走。警察赶到时，杰克跳进大海，琼成功救出姐姐。回到纽约后不久，哥伦比亚之行成就了琼的又一部畅销之作。当出版商为小说中男主人翁纵身跳入大海的结局感动时，一艘崭新的帆船停在琼楼下，船长脚蹬鳄鱼皮靴，等待着他美丽的新娘琼·怀尔德一起出海远航、周游世界。