一位老人目睹一个男孩正在欺负他的玩伴，便给这个男孩上了一堂道德课。老人讲述了年轻的马克·吐温与他的对手迈克·芬克之间那场史诗般的越野赛跑的故事。影片的主要内容就是对这场赛跑的描绘，而这场赛跑与其说是对耐力的考验，不如说是对品格的试炼。