摄影记者杰弗瑞因意外摔断了一条腿，原本经常四处周游的他，如今只能在轮椅上度过一段无聊的时光。此时正值纽约的盛夏，邻居们日夜都开着窗户，闲得无聊的杰弗瑞总爱透过窗户观察周围邻居的生活。有位体态迷人的舞蹈女演员，每天穿着胸罩和短裤，迈着优美的步伐做家务；独居的作曲家常常坐在钢琴前创作，就连做家务时也不例外；一对没有子女的夫妇热得在三楼阳台消暑，还每天把小狗放下去玩耍；二楼推销商苏先生的妻子久病卧床，两人不时会发生口角；一楼的单身女子似乎总找不到伴侣，被杰弗瑞称作“寂寞芳心”；还有一对新婚夫妇，搬进公寓后就忙着亲热，随后拉上窗帘，之后就很少露面了。杰弗瑞就靠这些窥视来打发无聊的日子。 其实杰弗瑞并不寂寞，除了有护士斯泰拉像慈母一样耐心照料他的生活外，还有聪明美丽且狂热爱着他的女友莉莎。斯泰拉总埋怨他不赶快娶这位近乎十全十美的女孩，莉莎也不断发起温柔攻势，但自认散漫自由的杰弗瑞担心自己和莉莎能否相处融洽。 对面窗口的推销商夫妇又起了争执，当晚杰弗瑞看到苏先生三次冒雨拿着大皮箱出门。第二天，他发现苏先生在包裹刀和锯条，而苏太太也从她卧病已久的床上消失了，小狗在楼下花坛不停地刨着，这一切都让杰弗瑞感到不安。莉莎来了，她注意到苏先生在准备一个大箱子，还从太太的手包里拿出首饰和戒指，两人由此推断苏先生杀人分尸。杰弗瑞找来当警察的老友调查此事，结果被告知苏太太去外地疗养了，老友还对他们的紧张态度加以嘲讽。 后来小狗被杀了，杰弗瑞、莉莎和斯泰拉再次紧张起来。为了找到确凿证据，两位女士决定亲自去寻找。莉莎在苏先生家找证据时被困在屋里，杰弗瑞及时报警才救了她，她向杰弗瑞示意自己已找到证据，这时推销商才发现自己被人监视了。 苏先生很快找到了杰弗瑞，行动不便的杰弗瑞只能在黑暗中用闪光灯保护自己、拖延时间。两人扭打时，老友带着莉莎和警察赶到，但杰弗瑞还是从楼上摔了下去。 又是白天了，“寂寞芳心”小姐在作曲家屋里欣赏他的作品，苏先生的住处正在重新粉刷，又有一只新的小狗出现了，女舞者和一个矮个子士兵相恋了，新婚夫妇依旧常拉着窗帘。杰弗瑞背对着窗口，在轮椅上熟睡，双腿都打着石膏。莉莎静静地靠坐在旁边的床上，心满意足地放下小说，拿起一本广告杂志。