该剧情改编自法国作家莫泊桑的同名小说。故事背景设定在十九世纪末冒险家的乐园——法国巴黎，穷困潦倒的乔治·杜洛瓦来到此地渴望发迹。他凭借机警狡诈，赢得了《法兰西生活报》老板瓦尔特的赏识。杜洛瓦能够青云直上，很大程度上是因为他是女人们眼中的“漂亮朋友”。他最钟情的情人是德·马莱尔夫人，然而为了个人前途，他迎娶了好友的妻子玛德莱娜，与此同时，瓦尔特的妻子也成了他的情妇。最终，杜洛瓦诡计频出，抛弃了玛德莱娜，拐走了瓦尔特的女儿苏珊，并迫使瓦尔特同意他与苏珊的婚事。通过这一系列手段，杜洛瓦成功跻身“上层社会”。