清朝雍正末年，吕四娘夜入禁宫斩杀雍正皇帝，取其首级后流落江湖。朝廷为此下达禁令，严禁女子习武，违者处斩。四娘改名换姓投靠苗家，成为苗翠花的保姆。四娘对“男尊女卑”观念深恶痛绝，便暗中教授翠花武艺。翠花女扮男装，考中“捕快”职位，结识了木讷正直的方忠信公子，渐渐对他心生爱慕。翠花的堂姐金凤离家来到省城，被翠花收留。苗家村的父老追寻金凤来到省城，状告翠花诱拐妇女，她陷入绝境，只好决定在公堂上暴露自己的女儿身份。提堂那天，方公子突然出现，用自己的乌纱帽作担保，翠花十分感动。微服出巡的乾隆皇帝曾见识过翠花的身手，欣赏她的才能，也出面调解，还想促成翠花与方公子的婚姻。四娘得知乾隆南下江南寻欢作乐，鄙视他的风流习性，决定在总捕快成亲当晚去刺杀他！就在四娘要对乾隆下手时，翠花赶来救驾……