提及上杉这个姓氏，人们通常首先想到的是军神“上杉谦信”，或是他的侄儿、丰臣五大老之一的“上杉景胜”，却鲜有人会想起这部剧的主人公——上杉鹰山。实际上，即便在日本人当中，直至如今，他也并非广为人知的人物，因为他身上缺少历史人物那种“偶像气质”。 两任美国总统，约翰·F·肯尼迪（J.F.肯尼迪）和比尔·克林顿（B.克林顿）访问日本时，都把上杉鹰山列为他们最钦佩的日本政治家，这甚至让日本媒体当时都不禁惊呼“上杉鹰山是谁？” 上杉鹰山是米泽藩第九代当主（第一代是上杉谦信）。上杉家因关原之战战略失误以及后续一些储嗣问题，致使领地从关原之战前的一百二十万石缩减至十五万石。收入减少了85%，但家臣数量和支出却未相应降低，导致米泽藩财政赤字大幅增加，到鹰山这一代时已濒临崩溃。 鹰山需要做的是突破旧观念，奋发图强地推行改革。然而，改革无论在哪个时代都会遭遇保守势力的阻碍，且看鹰山如何将这些阻碍一一化解。