1921年，整个英国都沉浸在第一次世界大战遗留的痛苦与悲伤之中。女作家弗罗伦丝·卡斯卡特（丽贝卡·豪尔 饰）仍无法从未婚夫战死的噩耗中走出来，她常与当地警察合作，凭借过人的智慧和推理能力，致力于揭穿各类与灵异现象相关的谎言或骗局。 一天，弗罗伦丝迎来一位特殊访客——寄宿学校老师罗伯特·马洛里（多米尼克·威斯特 饰）。他请求弗罗伦丝协助调查一起学生死亡案件，其中涉及一个小男孩鬼魂的灵异事件。于是，弗罗伦丝随罗伯特来到位于鲁克伍德乡村地带的这所学校，期望找到证据，解释意外死亡学生的真正死因。 很快，弗罗伦丝发现所谓“闹鬼”最初只是一名男学生的恶作剧。随着她与罗伯特互生情愫，学校因放假关闭，弗罗伦丝、罗伯特、学校女管家莫德·希尔（伊梅尔达·斯汤顿 饰）和无处可去的孤儿汤姆（艾萨克·赫普斯戴德 - 怀特 饰）成了留校的仅有的人。 随后，空无一人的学校再度出现无法解释的怪异现象。弗罗伦丝用尽所能想到的办法，试图给出科学合理的解释，却揭开了一个让所有人震惊的残酷秘密：汤姆就是那个鬼魂，他与弗罗伦丝是同父异母的姐弟，也是莫德的儿子，他们成长的地方正是这所寄宿学校。 原来，弗罗伦丝和汤姆小时候，他们的父亲突然发疯，杀害了弗罗伦丝的母亲。这一幕被弗罗伦丝看见，父亲欲杀她灭口，汤姆最终代替她被父亲枪杀。这些童年记忆早已被弗罗伦丝彻底封存，如今再次被触动，带给她的只有痛苦的秘密和可怕的往事。