NOVA首次在电视上曝光了高技术隐秘世界，21世纪的窃听由国家安全局（NSA）实现。如今，NSA是世界上最大的情报机构，规模是中央情报局（CIA）的三倍，且更为神秘。其任务是监听全世界——从欧洲的个人电话到阿富汗的付费电话，从巴基斯坦到巴格达的邮件。自9·11事件后，它将监听重点转向国内，在未获授权的情况下监听数千名美国公民。政府部门有许多秘密观察名单，目前名单上的姓名已超过50万。根据新闻记者詹姆斯·班福特的畅销书《内部间谍工厂》，书中内容引发了对NSA的调查，内容涵盖从导致9·11袭击的悲剧性事件到目前安装在国内电信网络上的秘密监听室。该节目开创性地展示了有关NSA监听的新证据，包括9·11策划者的通话，他们当时还未意识到自己已身处美国。节目还展示了当今窃听技术的运作方式，NOVA节目追踪了一封从亚洲发出、经美国太平洋海底光缆传输的邮件路线。这封邮件到达加利福尼亚海岸后，经过旧金山的电信交换设备，那里的电缆已被偷偷复制……