民初时期，国家局势动荡，军阀割据使得百姓生活苦不堪言。传说皇族端王藏有大批财宝，后因得罪慈禧被满门抄斩，唯有幼女碧云格格随戏班琴师逃走。十五年后，袁世凯部下督军、日本特务、革命党人等各方势力纷纷展开追踪，企图找到这批财宝，一场正义与邪恶的生死较量就此展开。曹云（林青霞 饰）身为将军之女，是位忠贞的爱国者。她不忍见父亲助袁世凯以国家名义向外国银行巨额借贷，使国家财政更加艰难，但一边是国家大义，一边是父亲亲情，这让曹云内心陷入挣扎。白妞（叶倩文 饰）自幼在戏班长大，湘红（钟楚红 饰）是个贪财的歌妓。这三位女子因缘际会结识，她们的命运相互交织，共同演绎了一段爱国的“刀马旦”传奇。