林佳莉（张艾嘉 饰）出身于台湾南部传统小镇的医师家庭。她和哥哥林佳森（高鸣鸿 饰）自幼接受精英教育，毕业于名校。但佳莉不想像哥哥那样，被迫放弃恋人谭蔚青（胡因梦 饰），接受父亲安排的婚姻。于是，她毅然离家前往台北，与恋人程德伟（毛学维 饰）结婚定居。 70、80年代的台湾经济飞速发展，商业竞争激烈。德伟逐渐陷入金钱追逐、应酬酒色的世界，最终迷失自我。感到愈发孤单空虚的佳莉，一天接到电话，被告知德伟溺亡在海边。她赶到海滩，面对那具难以确认是否为丈夫的尸体。 多年后，佳莉与从国外归来演出的谭蔚青重逢，两人在咖啡厅回忆往昔。