故事发生于1983年的捷克斯洛伐克，玛丽（苏珊娜·莫拉利 Zuzana Maurery 饰）是当地一所小学的新老师。她行事风格极为严厉，对学生实行铁腕统治，来校没多久便麻烦不断。玛丽对待学生十分严苛，甚至会体罚他们，还毫无顾忌地宣泄情绪，全然不顾教师身份，只因她有强硬的后台和灵活的社交手段。 受玛丽的影响，校园里发生了一起轰动的学生自杀事件，这让校长决定不再坐视不管。他联合家长委员会，试图牵制玛丽的权力。然而，善良且有些软弱的校长显然不是玛丽的对手。