小华是个与母亲相依为命的单亲孩子，母亲是流动摊贩，在军营外卖饮料。为多赚阿兵哥们的钱，她常卖弄风情。小华心中怀揣着一个梦想，就是穿上军装成为伟大的军人。 对于第三连的一批新兵来说，当兵如同浪费生命。他们利用小华对军旅生涯的梦想和好奇，指使他做各种苦差事。其实，连长心里明白，这些士兵是有能力的，只是缺乏责任感。在小华认真工作态度的感染下，这些“天兵”们逐渐有了进步。 后来，小华因身体不适住院，被查出身患重病，时日无多。他最大的愿望是穿上指挥官的军装校阅部队。阿兵哥们得知此事后，为帮他完成这最后的心愿，向上级极力争取。最终，在部队长官同意下，小华虚弱地坐在轮椅上，身着指挥官军装校阅部队。当部队整齐地从他面前通过并举手敬礼时，他觉得自己虽一生饱受病痛与死亡威胁，但此刻却像最威风的总司令。