19世纪中叶，在美国密苏里州的圣彼得堡（St. Petersburg，故事中虚构的城市），住着一个名叫汤姆·索耶（Tom Sawyer）的少年。父母早亡的汤姆和席德（Sid）被波莉阿姨（Aunt Polly）收养。他每天都和朋友们在山林里四处乱跑，波莉阿姨对调皮捣蛋的汤姆毫无办法。后来，汤姆结识了很多人，还因一些经历接受了访问。他凭借这些经验逐渐成长，但依旧像以前一样，边学习边玩耍。