越战末期，美国陆军特种部队（绿色贝雷帽）的哈洛上尉，一心想在战争结束前得到期待已久的勋章，他滥用职权，不顾手下士兵的安危，执意让他们去执行一些本无需付出生命代价的任务。在一次任务结束后，马乔中士本来有机会搭乘接应的直升机撤离，但却被哈洛上尉无情抛弃。马乔中士带着受伤的汤姆历经艰难险阻，成功躲过越共的追捕，回到了基地。然而，汤姆因无法接受失去一条腿的残酷现实，选择举枪自杀，这彻底激怒了马乔中士。他一时冲动出手打了上级哈洛上尉，之后不得不踏上逃亡之路，在丛林中躲避来自自己人和越南人的追捕。