让在获悉父亲病重的消息后，返回了阿尔及利亚——这个他早已抛诸脑后的故乡。回到此地，一切都让他痛苦不堪。首先是他那穷困潦倒的父亲，这位老移民和母亲一同住在巴布埃维德区的一间简陋公寓里，整日沉浸在对往昔岁月的回忆中；其次是整个环境。影片于 1961 年 9 月至 1962 年 1 月在阿尔及尔和米提贾平原取景拍摄，参与其中的有阿尔及利亚人和法国移民（皮埃诺尔）的技术人员与演员，彼时，士兵、铁丝网和炸弹构成了这片土地的景象。