桑托罗一家住在一座宽敞的乡村别墅里，这个家庭由年迈的特奥多拉当家。每个家庭成员都随心所欲地宣泄着自己的情感，家庭处于一种病态的情感平衡之中。然而，当鲁道夫从马背上重重摔下并瘫痪后，这种平衡被打破了。特奥多拉想管束鲁道夫热情奔放的妻子埃莉奥诺拉，于是决定让鲁道夫的儿子里卡多投入他继母的怀抱。