20世纪40年代，流浪者威尔·帕克（克里斯托弗·里夫 饰）初到惠特尼小镇。他刚在亨茨维尔监狱服完五年刑期，原因是在德州拉格兰吉杀人，不过他坚称自己是无辜的。他首先来到女服务员卢拉（海伦·谢弗 饰）工作的餐厅，索要报纸以寻找工作。看到艾米丽·丁斯莫尔（联合编剧黛博拉·拉芬 饰）刊登的征婚广告后，他前往她的农场毛遂自荐。艾米丽育有两个儿子，并且怀着亡夫的遗腹子。威尔最终同意住在谷仓里，辛勤地劳作，但两人对于结婚都心存犹豫。他努力改善艾米丽的生活，甚至去公共图书馆学习农场养蜂知识（显然艾米丽的亡夫不懂防护），孩子们也把他当作代理父亲。图书管理员比斯利小姐（妮娜·弗彻 饰）非常友善，最终给了他一份夜间在图书馆做保洁的工作。风流的卢拉和镇上的多数男人都对威尔心怀觊觎。大多数镇民不愿意给威尔改过自新的机会，尤其是警长里斯·古德洛（J·T·沃尔什 饰）。艾米丽因童年遭受虐待而隐居，被称为“疯艾米丽”，她的住所周围爬满了牵牛花。当两人到邻镇结婚，靠售卖鸡蛋和蜂蜜攒钱……