1944年，苏联乌克兰地区的一个小村庄。卫国战争已进入第四个年头，村里只剩下妇女、老人和孩子。迪马踢球眼看要越过雷区警戒线，玛丽娜大声呼喊阻止儿子，男孩们停了下来。但狗狗不明情况，冲过警戒线，“砰”的一声被炸死。村子四周布满了地雷，排雷迫在眉睫。 一辆吉普车送来三位红军干部：中校、中尉斯米诺夫和小兵维兹科夫来协助排雷。村里有经验的男人都已因触雷身亡，所有十六岁以上的女子都要学习排雷。排雷课程由斯米诺夫中尉教授，他讲解雷身、雷管、炸药，还有反坦克地雷、延时地雷、杀伤榴霰雷等知识，女人们都是头一回听到这些新鲜名词。她们每天除了拆解炸弹，还要分析其构成，累得疲惫不堪。玛丽娜十六岁的女儿莱娜只知道给布娃娃穿衣服，玛丽娜自己去学习排雷，可她连“卧倒”的指令都不明白。 中尉工作认真负责，每天讲课讲到嗓子沙哑。玛丽娜的父亲让家里的女人们帮忙清洗中尉的脏衣服，中尉一心只想着授课的事。小兵维兹科夫嘴甜，很受女孩们欢迎，他对城里来的女生玛露娅格外殷勤。然而，中校的态度令人费解，看到中尉细致地教导学员，他却加以阻止，觉得女孩们总会有人被炸死，让中尉随她们去。 排雷工作开始了。女人们用细棍在草丛中轻轻探查，发现迹象就插上小旗，然后趴下，小心地扒开草皮，处理大地雷，转动盖子，确认雷管。有位女子虽紧张但动作并不胆怯，那个连“卧倒”都不会的年轻母亲玛丽娜，一次次反复练习，专注又细心。中尉看到玛丽娜眼熟的碎花衣服，心中涌起一股温暖，那是军服上补丁的花色。 上课时，示范用的雷管在一名学员胸前突然爆炸。上面派来调查员，维兹科夫成了被怀疑的对象。小兵很受女孩们喜爱，他没有理由伤害她们。每个参与排雷的人都被调查员盘问。平日里嘻嘻哈哈的女孩们既要天天和炸药打交道，现在又被无端怀疑，心里蒙上了阴影，实在残酷。在雷区面前，不论男女都是工兵，必须严格要求自己。平时经过成百上千次的练习，才能在面对地雷时多一份安全保障。可调查员却一直缠着中尉追问。于是，中尉没等调查员同意，就返回了雷区。 雷区接连出事，又有人被炸伤，姑娘们痛苦万分。没想到中校却要求姑娘们跳舞。悠扬的华尔兹听起来满是忧伤，背后是对死亡的恐惧。姑娘们的消极情绪被进门的中尉撞见，玛丽娜担心中尉会去报告，可中尉根本没把这事放在心上。玛丽娜不由自主地对这位瘦瘦的英俊中尉产生了莫名的好感，他严肃的模样下藏着正直和善良。玛丽娜抵挡不住中尉清澈诚挚的眼神，每当与他目光交汇，心跳就会加速。但玛丽娜的情感世界一片空白，自从丈夫上前线，只知道他受了重伤，之后便没了音信。尽管对中尉有好感，可忠诚的本性让她不敢触碰这份情感，更不敢多想。