桂枝的父亲外出经商，家中只剩她、后母和弟弟。桂枝发现后母背着丈夫与人偷情，甚至不惜谋害亲夫，还想将她和弟弟置于死地。姐弟二人历经艰难才逃过一劫，然而他们的父亲却不幸含冤入狱。桂枝的后母为了能和奸夫朝夕相伴，让奸夫乔装成妈姐混入府中。奸夫对桂枝心生歹念，桂枝被迫投河。好在她死里逃生，之后女扮男装，替父亲申雪了沉冤。