该片讲述了一个真实的犯罪故事。莎拉·彭德（珍娜·迪万·塔图姆饰）是一位年轻、聪慧且美貌的女子，但其内心却极为阴暗。她三岁时被母亲遗弃，自此发誓要出人头地，让世人对她刮目相看。为了支付高昂的大学学费，她和男友里克·赫尔决定在家中贩卖毒品。其中一次交易出了严重差错，致使莎拉的两名室友遭人射杀。警方对她展开调查时，她坚称案发时自己不在现场。尽管她竭力狡辩，但确凿的证据表明她和男友里克共同策划了这起双重谋杀案，最终她被判处110年监禁。 莎拉在狱中表现良好，还利用闲暇时间自学法律，期望通过上诉为自己翻案。她还积极协助其他囚犯上诉，被狱友视为“监狱模范”。然而，莎拉的上诉一次次被驳回，这让她陷入绝望，于是她开始谋划越狱。她凭借自己的美貌引诱一名狱警与其发生关系，还唆使狱友杰米·朗（麦克…… ）