医生吴敬民由姑父母抚养长大，表妹蔡秀英（白兰）深深爱慕着他，然而吴敬民却钟情于护士杨爱莲（陈茵）。吴敬民与杨爱莲有过一夜缱绻后便参军投身抗日，杨爱莲则因怀孕被解雇，又听闻吴敬民战死的噩耗，万念俱灰之下，她想把女儿托付给蔡家，却遭到蔡秀英的羞辱。爱莲无奈只能流落风尘，女儿也不幸病死。吴敬民归来后，爱莲自惭形秽，故意表现得薄情寡义。在吴敬民与蔡秀英成婚当日，他得知了事情的真相，可此时爱莲已病入膏肓。