这部由俄罗斯导演亚历山大·布拉弗斯基执导的作品，将视角聚焦于1941年被战火笼罩的列宁格勒。影片中，苏联女警察特维列娃和她的战友们，在这座“死亡之城”与德军、间谍、奸细和窃贼展开了一场艰苦卓绝的斗争。与此同时，美丽的英国女记者凯特和前苏联白军将军之女的坎坷遭遇，以及饱受饥饿折磨的苏联军民的生存困境，都被一一呈现在观众眼前。而“生命之路”拉多加湖冰上运输线的开辟，更是成为了这场战争中的一抹希望之光。 历史记载，1941年9月8日，列宁格勒陷入三面受敌的绝境。为了突破德军的封锁，1941年11月22日，“英雄城”军民在拉多加湖上奇迹般地开辟了一条冰上运输线，这条运输线在1943年1月18日列宁格勒初步解围之前，一直是“英雄城”军民获取外界支援的唯一通道。 德军在发动侵苏战争之初，就将夺取列宁格勒定为首要目标之一。他们企图让“北方”集团军群和芬兰军从不同方向实施突击，切断苏联内地和北方各港口的联系，然后集中兵力进攻莫斯科。苏军则决心坚守列宁格勒，以钳制和消耗德军兵力，稳定西北战线，减轻莫斯科方向的压力，并待机转入反攻。 凯特作为英国《每日电讯报》的记者，来到列宁格勒采访战争实况。在一次德军空袭中，她被炸弹震晕，被女警察特维列娃救起。由于没能赶上去莫斯科的班机，特维列娃只好将她暂时安顿在朋友家中，并帮她做了假的难民证，希望她能领到配给食品。凯特所住房子的女主人有两个孩子，尤金和西娜，尤金是个国际象棋天才，但战争毁了一切。尤金身体糟糕，凯特不断鼓励他坚持下去。 后来，英国传来消息，凯特实际上是前沙皇将军的女儿，这让特维列娃非常恼火，她的信仰不允许她袒护敌人的后代，但她还是没有告发凯特，只是不再照顾她。德军的封锁让粮食配给越来越少，许多人饿死，尤金和西娜的母亲也没能坚持下来。 俄军开辟拉多加湖冰上运输线后，特维列娃作为活下来的先遣部队成员，有权利带着家属离开列宁格勒。她通知了凯特，凯特想带两个孩子一起走，但虚弱的她无法照顾两个孩子，只带了西娜一人出来。在湖的东岸，凯特把孩子交给朋友后，和特维列娃一起返回列宁格勒照顾尤金。两位勇敢的女性留在这座被围困的城市，只为让身边的人活下去。最终，她们没能等到胜利的那一天，但有人因为她们活了下来，并幸福地生活。