本片改编自1970年的真实故事。1970年5月11日，美国北卡罗来纳州牛津市发生一起案件，当地白人商人涉嫌杀害一名黑人越战老兵。涉嫌谋杀的三名白人被当地法院宣判无罪，这引发了当地群众尤其是黑人居民的和平抗议活动，抗议活动影响范围波及全国。