这部电影改编自澳洲女作家布朗谢达艾尔普洁的小说，讲述了一群投奔怒海的越南船民抵达马来西亚东岸后，遭到当地村民武力对待，血溅海滩的故事。影片中除了有大马村民屠杀越南船民的场景外，还有不少丑化大马人民的情节。比如，一名身着华丽服饰的大马王室成员随着乐与怒音乐的旋律手舞足蹈，一名主角还形容大马人民令人讨厌。此片引发了大马与澳洲之间新一轮的外交风波。大马外交部长阿都拉巴达威称，片中关于屠杀越南船民的描写“错误且不正确”。生于澳洲的《龟滩》制片人马特卡罗尔也承认，片中越南船民前往马来西亚并被屠杀的情节纯属虚构。