七个男女偶然住进一间偏远废弃的农庄，很快他们发现自己被困住了，因为无数僵尸正朝着他们所在的农舍发起进攻。不知何故，这些僵尸起死回生，它们喜欢啃食人肉，人被僵尸咬后会因感染变成僵尸，而且僵尸永远不会死亡，除非把它们的脑袋打烂或者点火将其燃烧。 一场意外中，芭芭拉（朱迪思·欧迪 Judith O'Dea 饰）和哥哥遭到丧尸袭击。这些活死人凶残可怖，它们脑子里只有“吃”这一件事。受伤的哥哥不幸感染病毒，变成了丧尸。悲痛又恐惧的芭芭拉逃进一间民宅，在那里她遇见了同样躲避丧尸的本（杜安·琼斯 Duane Jones 饰）。藏在屋里的不止芭芭拉和本，汤姆（基思·韦恩 Keith Wayne 饰）、朱迪（朱迪思·里德利 Judith Ridley 饰）、哈里（卡尔·哈德曼 Karl Hardman 饰）和海伦（凯拉·舍恩 Kyra Schon 饰）等人也陆续加入避难队伍。 面对屋外越来越多的丧尸，众人明白，若不主动出击就只有死路一条。于是他们搜集仅有的武器，封锁门窗，在这危急时刻，每个人都为了生存而战斗。