圣克莱尔夫人坚信自己曾瞥见丈夫从伦敦一个破败地区的一家鸦片馆窗户里向外张望。她丈夫是一位体面的记者，平时从他们的乡间住所通勤到伦敦。警方展开调查，却只发现了一堆衣服，不见尸体。圣克莱尔先生并未死亡，但一个识字、爱引经据典的乞丐休·布恩却清楚地知道……