这是一部改编文学作品，改编对象是因敢言而长期被监视的著名东德女作家克里斯塔·沃尔夫（Christa Wolf）。故事设定在20世纪50年代末，女主角丽塔临近毕业时被派往电车厂工作，以了解劳动生活。在那里，她爱上了一位比她年长十岁的化学家。可惜这段美好恋情未能长久，男朋友因事业受挫决定前往西柏林，这让丽塔陷入了两难境地。沃尔夫运用了前卫的意识流手法，以倒叙方式讲述丽塔的经历，借此对共产主义理念及其实践提出了大胆批判，该片也因此被誉为“第一部呈现东德觉醒的作品”。