陈员外有两个儿子，长子陈镛生性极为孝顺，且勤奋好学，却常受到继母的欺负。次子陈威不务正业，深受生母陈夫人的宠爱。陈夫人因陈威有意中人，便强迫陈镛与张家女儿张玉卿成婚。陈镛和张玉卿都反对这种盲婚哑嫁的方式，但碍于父母之命，只能依从。实际上，陈镛和张玉卿曾有过一面之缘，彼此都留下了不错的印象。新婚之夜，陈威见到嫂子竟是自己的意中人，妒火中烧，企图加害陈镛，幸好被义哥制止。陈镛得知新婚妻子是张玉卿，欣喜不已，赠送她珠链作为订情信物。此事被义看见，义为人义薄云天，却嗜赌如命，他潜入张玉卿房中偷走珠链去作赌本，离开时留下了鞋子。陈威捡到鞋子后，诬告张玉卿失了贞节，陈夫人便将张玉卿赶出了家门。张玉卿遭到乡民扔石头攻击，她父亲在制止时被打死。张玉卿投河自尽，被义救了起来。陈镛在张玉卿被赶走后，离家前往京城参加应试，最终衣锦还乡。他为张玉卿洗刷了冤屈。此时，张玉卿已为陈镛生下一个儿子。陈夫人和陈威自知有错，向张玉卿请求原谅。张玉卿得以重新回到陈家，一家人团圆。